Julius Fromm
Biografia
Julius Fromm urodził się 4 marca 1883 w Koninie, na terenie Królestwa Polskiego, w ubogiej rodzinie Sary i Barucha Frommów. Był najstarszym z szóstki rodzeństwa. W 1893 cała rodzina wyemigrowała do Berlina, gdzie utrzymywali się z ręcznej produkcji papierosów.
W 1906 po śmierci ojca i brata Julius Fromm musiał zająć się utrzymaniem rodziny. Ożenił się w 1906, a w 1912, po ukończeniu wieczorowych kursów chemii, otworzył zakład Fromm Act Gummiwerke Company Ltd – produkcja i sprzedaż perfum i wyrobów gumowych.
W 1912 wynalazł i opatentował sposób produkcji nowoczesnej bezszwowej prezerwatywy lateksowej. Dotychczasowe prezerwatywy wykonywane były z jelit zwierzęcych, pęcherzy ryb i grubej gumy; lateks wprowadzony pod koniec XIX wieku przez Charlesa Goodyeara stał się materiałem do ich produkcji, lecz prezerwatywy były grube i ze szwami. Fromm opracował bezszwową konstrukcję i masową produkcję, co przyniosło firmie znaczące zyski.
W 1922 otworzył pierwszą fabrykę w Berlinie. Rozpoczęła się masowa produkcja prezerwatyw Fromm Acts, a sama nazwa szybko stała się synonimem prezerwatywy. Kontrowersje wywołały protesty katolickich biskupów przeciwko środkom zapobiegającym ciążom, a firma reklamowała wyrób hasłem Die Konkurrenz platzt w latach trzydziestych.
Dzięki wynalazkowi Fromm miliony Niemców poznały sposób na ochronę przed chorobami wenerycznymi oraz na regulację urodzeń. Fromm poszerzył asortyment, produkując prezerwatywy w różnych kolorach i wprowadził sprzedaż poprzez automaty, co zwiększyło zasięg rynkowy. Do 1931 roku Fromm sprzedawał ok. 50 mln rocznie.
Gdy do władzy doszli nazisci, Fromm początkowo był ufny, że ochronie pomogą mu dwaj niemieccy dyrektorzy będący członkami NSDAP. W 1934 jego najstarszy syn Maks wyjechał do Francji, a w 1938 nazistowska aryzacja zmusiła Fromma do sprzedaży przedsiębiorstwa za 116 000 marek matce chrzestnej Göringa, Elizabeth von Epenstein. Julius Fromm wraz z częścią rodziny uciekł do Anglii. W Niemczech pozostali brat i dwie siostry, którzy zginęli w Auschwitz-Birkenau.
Julius Fromm zmarł na atak serca w Londynie 12 maja 1945, zaledwie kilka dni po zakończeniu II wojny światowej w Europie.
Rodzina Fromma nie odzyskała majątku; najpierw tereny znalazły się pod okupacją ZSRR, a potem sądy odrzuciły pozwy. Fabryki po stronie Niemiec wschodnich zostały znacjonalizowane w 1949. Syn Juliusza Fromma, Herbert, odkupił od kuzyna Göringa prawa do marki Fromm Acts. Licencję tę wykorzystuje do produkcji prezerwatyw Billy Boy przez Mapа GmbH w Zeven.
Upamiętnienie: w 2019 w Muzeum Okręgowym w Koninie zorganizowano pierwszą w Polsce wystawę poświęconą Juliusowi Frommowi.